La Guaira fue declarada zona de desastre natural y las autoridades señalan que el balance oficial aún no refleja la magnitud de la tragedia.
La emergencia provocada por los dos terremotos que sacudieron el centro-norte de Venezuela se agrava mientras avanzan las labores de búsqueda y rescate. Los movimientos telúricos, de magnitudes 7,2 y 7,5, ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia y generaron una devastación sin precedentes en Caracas, Miranda y La Guaira.
Según el más reciente balance divulgado por el Gobierno venezolano, la tragedia deja hasta ahora 164 personas fallecidas y 971 heridas, aunque las autoridades advierten que la cifra podría aumentar a medida que se consolide la información proveniente de las zonas más golpeadas.
La dimensión real del desastre todavía es incierta. La agencia Reuters informó que más de 10.000 personas permanecen desaparecidas o sin localizar, en medio de interrupciones de energía, fallas en las telecomunicaciones y dificultades para acceder a sectores donde colapsaron numerosas edificaciones.
La destrucción es visible a lo largo del corredor urbano afectado. Reportes recopilados por Reuters y el diario español El País indican que más de 100 edificios colapsaron total o parcialmente entre el Distrito Capital, parte del estado Miranda y La Guaira, donde continúan las labores de remoción de escombros.
La mayor tragedia
Las autoridades venezolanas declararon a La Guaira como zona de desastre natural, al considerar que es el territorio que registra los daños más severos tras el doble terremoto. Barrios enteros presentan afectaciones estructurales y decenas de edificaciones quedaron reducidas a montañas de concreto y acero.
Uno de los aspectos que más preocupa a los organismos de socorro es que el balance oficial aún no incorpora completamente las víctimas de La Guaira, debido a que las labores de búsqueda continúan en múltiples puntos donde se presume que todavía hay personas atrapadas bajo los escombros.
Según reportes de medios internacionales, sectores de Caraballeda, Los Corales, Caribe y otras zonas residenciales figuran entre los lugares con mayores afectaciones. Equipos especializados de rescate trabajan contrarreloj para localizar sobrevivientes mientras continúan registrándose réplicas.
La emergencia también obligó a suspender temporalmente operaciones de transporte, evacuar edificios con daños estructurales y desplegar ayuda humanitaria nacional e internacional para atender a miles de damnificados.
Casi superficial
Expertos consideran que uno de los factores que explica la magnitud de la destrucción es la poca profundidad a la que ocurrieron los movimientos sísmicos. De acuerdo con datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), ambos terremotos se registraron a una profundidad cercana a los 10 kilómetros.
Los especialistas explican que “los terremotos superficiales provocan sacudidas mucho más violentas en la superficie porque la energía liberada tiene menos distancia para disiparse antes de alcanzar ciudades y centros poblados”. Esta condición incrementa significativamente el potencial destructivo de un sismo.
A ello se sumó un fenómeno poco frecuente. Según registros sísmicos internacionales, el segundo terremoto de magnitud 7,5 ocurrió apenas 39 segundos después del primero, situación que posiblemente sometió a miles de estructuras a dos fuertes impactos consecutivos antes de que pudieran absorber los daños iniciales.
Diversos analistas consultados por medios especializados señalan que la combinación de altas magnitudes, escasa profundidad y una doble ruptura sísmica en menos de un minuto configuró uno de los escenarios más destructivos posibles para una región densamente poblada como el eje Caracas–Miranda–La Guaira.
Mientras continúan las operaciones de rescate, las autoridades venezolanas y organismos internacionales mantienen la atención centrada en la localización de desaparecidos. El número definitivo de víctimas podría tardar varios días en establecerse debido a la magnitud de la emergencia y a las dificultades de acceso a algunas de las zonas más afectadas.
