De lograr la declaratoria, sería el primero del país y convertiría al Eje Cafetero en el territorio número 11 con este sello.
El proyecto que busca convertir al Parque Nacional Los Nevados en el primer geoparque reconocido por la UNESCO en Colombia ya tiene una hoja de ruta definida. El documento técnico se presentará a mediados de 2027 y entrará en fase de evaluación internacional ese mismo año.
De cumplirse los tiempos previstos, la declaratoria podría concretarse a finales de 2028, según lo anunciado durante la firma del acuerdo voluntario entre las gobernaciones de Risaralda, Caldas, Quindío y Tolima.
La apuesta busca consolidar un modelo territorial basado en la conservación del recurso hídrico, la protección de corredores biológicos y el fortalecimiento del turismo sostenible en una región considerada estratégica por su riqueza ambiental.
Durante el encuentro, el gobernador de Risaralda, Juan Diego Patiño, subrayó que el alcance del proyecto trasciende la coyuntura política y responde a una visión regional de largo plazo.
“Estos acuerdos deben trascender periodos. No pueden depender únicamente de los planes de desarrollo actuales, sino convertirse en una política pública territorial”, dijo.
El mandatario destacó que Risaralda trabaja en acciones concretas de conservación, especialmente en la adquisición de predios para proteger ecosistemas estratégicos.
“Aquí hay más de 600.000 personas que dependen directamente de este recurso hídrico y una biodiversidad abundante que debemos preservar”, señaló.
Para Patiño, la declaratoria ante la UNESCO representa una oportunidad para consolidar un modelo que combine protección ambiental con desarrollo económico sostenible.
“Cuando hablamos de geoparque hablamos de vincular la sociedad, conservar la flora y la fauna, aumentar corredores biológicos y apuntarle a un turismo sostenible”, explicó.
Iniciativa de la RAP
Uno de los anuncios más relevantes de la jornada lo hizo Humberto Tobón, gerente de la Región Administrativa y de Planificación (RAP) Eje Cafetero, quien detalló el cronograma técnico que seguirá el proceso.
Según, la fase científica y documental se extenderá durante los próximos meses, con la construcción de un expediente técnico que deberá cumplir exigentes estándares internacionales.
“Esperamos presentar el documento a mediados del año 2027. Luego vendrá un proceso de verificación técnica con pares internacionales y aspiramos que a finales de ese mismo año pueda estar tramitándose, a través de la Cancillería, ante la UNESCO”, indicó.
Tobón precisó que, una vez entregada la documentación oficial, el organismo internacional suele tardar entre un año y año y medio en emitir una decisión definitiva.
“Esperamos que sobre finales del año 2028 sea posible que esta región pueda tener el primer geoparque en Colombia”, aseguró.
El gerente insistió en que el éxito del proceso dependerá de la articulación institucional y del rigor técnico con el que se sustente la candidatura.
La RAP lidera la coordinación entre las cuatro gobernaciones, corporaciones ambientales, Parques Nacionales y demás actores involucrados en la estructuración del proyecto.
Un buen inicio
El director general de Parques Nacionales Naturales de Colombia, Luis Olmedo Martínez Zamora, calificó la reunión como un paso decisivo hacia una aspiración histórica para el país.
“El gran paso que se ha dado hacia adelante es avanzar en la consolidación de un gran geoparque. Sería el primero en Colombia y aspiraríamos a un reconocimiento por parte de la UNESCO”, afirmó.
Martínez explicó que el concepto de geoparque suele generar interpretaciones equivocadas y aclaró que no implica restricciones adicionales para las comunidades ni nuevas figuras de protección territorial.
“La declaratoria de la UNESCO no es un premio ni una categoría de uso. No es un polígono donde se prohíban actividades. Es un reconocimiento a un proceso territorial exitoso”, enfatizó.
El funcionario sostuvo que el valor de esta iniciativa radica en la forma como las comunidades aprendieron a convivir con un entorno geológico y ecológico excepcional.
“El geoparque ya existe. Es el territorio. Es vivir alrededor de un volcán, de una riqueza geológica, de ecosistemas estratégicos y construir bienestar alrededor de esa realidad”, explicó.
También destacó que la región cuenta con activos ambientales únicos, entre ellos el Parque Nacional Natural Los Nevados, el Santuario de Fauna y Flora Otún Quimbaya, Tatamá y Selva de Florencia.
Para Parques Nacionales, el reconocimiento internacional sería la validación de un proceso regional que ha logrado integrar conservación, cultura, biodiversidad y desarrollo comunitario.
El proyecto, además de su dimensión ambiental, busca consolidar una estrategia económica basada en el turismo responsable y en la valorización del patrimonio geológico del Eje Cafetero.
De concretarse la declaratoria, Colombia ingresaría al selecto grupo de países que cuentan con geoparques avalados por la UNESCO, un reconocimiento que no solo elevaría el perfil ambiental del territorio, sino que podría convertirse en un motor de desarrollo para toda la región.
