Está especie es transmisora de meningitis y otras infecciones graves.
Una ciudadana reportó la presencia de un caracol gigante africano (Achatina fulica) en las instalaciones del centro comercial Castilla Plaza, ubicado en el sector de Cerritos, Pereira. Se trata de una de las especies más invasoras y peligrosas del mundo.
La denunciante señaló además que el hallazgo se produjo en la zona de juegos infantiles del centro comercial, advirtió la presencia del molusco y alertó a las autoridades de salud ambiental.
En su testimonio, dijo que el animal se encontraba en el área verde cercana al parqueadero. “Lo vi entre la grama, y como lo reconocí por noticias anteriores, supe que era peligroso. Podría haber niños jugando cerca”, dijo.
La mujer también dijo que había avisado a trabajadores en el centro comercial y al personal de seguridad, y que ellos mismos reconocieron que en la zona había muchos caracoles africanos.
Está especie es considerada una plaga de alto riesgo. Puede portar parásitos como el Angiostrongylus cantonensis, agente infeccioso causante de meningitis eosinofílica.
La enfermedad transmitida por los parásitos de este caracol, afecta el sistema nervioso central y puede generar síntomas como dolor de cabeza severo, rigidez en el cuello, vómito, fiebre, convulsiones y, en casos graves, daño neurológico.
Además del riesgo sanitario, esta especie representa una amenaza ambiental: consume más de 500 tipos de plantas, desplaza caracoles nativos y contamina suelos con sus secreciones.
