El programa alcanza una cobertura del 88% entre las 56 instituciones educativas de los 12 municipios no certificados.
Con una inversión cercana a los 42 mil millones de pesos, el departamento de Risaralda puso en marcha desde el primer día del calendario académico el Programa de Alimentación Escolar (PAE), con el objetivo de garantizar el servicio a 33.110 estudiantes matriculados en las instituciones educativas oficiales.
De acuerdo con la Secretaría de Educación departamental, el inicio oportuno del programa fue posible gracias a un proceso de planeación anticipada que permitió cumplir los tiempos administrativos y contractuales antes del arranque de clases.
“El proceso comenzó desde agosto de 2025 para asegurar que el PAE estuviera listo desde el primer día del calendario académico”, explicó William Tamayo, director de Cobertura de la Secretaría de Educación de Risaralda.
El funcionario indicó que el programa está garantizado en todas las sedes educativas oficiales del departamento, correspondientes a 56 instituciones educativas, y se ejecuta bajo los criterios de priorización definidos por el Gobierno nacional.
En ese marco, Tamayo señaló que la atención se concentra especialmente en los estudiantes de jornada única y en aquellos que pertenecen a zonas rurales, de acuerdo con los lineamientos establecidos por la autoridad nacional.
Desde la Secretaría de Educación también reiteraron el llamado a los padres de familia para que realicen oportunamente el proceso de matrícula de sus hijos en las instituciones educativas oficiales.
“Cuando un estudiante tiene su matrícula legalizada puede ingresar formalmente al sistema educativo y acceder a todos los programas de la Secretaría”, precisó Tamayo.
Cómo arrancó
La coordinadora del PAE en Risaralda, Catalina Jiménez, confirmó que el programa inició sin contratiempos desde el primer día de clases en todo el departamento. “El PAE en la vigencia 2026 comenzó desde el primer día del calendario académico”, afirmó.
Jiménez explicó que el servicio se presta únicamente a los estudiantes que estén debidamente registrados en el Sistema Integrado de Matrícula (Simat), en cumplimiento de los lineamientos de la Unidad Administrativa Especial Alimentos para Aprender.
“El PAE se brinda exclusivamente a estudiantes que estén oficialmente matriculados en Simat, que es el sistema de información válido del sector educativo”, aclaró la funcionaria.
Cobertura del 88%
Según el reporte correspondiente a la semana del 9 al 13 de febrero, el Programa de Alimentación Escolar registra una cobertura del 88% en Risaralda, con atención a 30.805 estudiantes de una matrícula total reportada de 34.881.
El informe detalla que municipios como Apía, Balboa, Guática, La Celia y Pueblo Rico alcanzaron el 100% de cobertura, mientras que localidades como La Virginia y Santa Rosa de Cabal reportaron una atención del 72%, cifras que hacen parte del seguimiento permanente del programa.
La Secretaría de Educación reiteró que el PAE continuará operando de manera regular en las instituciones educativas oficiales del departamento. Asimismo, se insitió en que la matrícula oportuna es clave para ampliar el acceso de más estudiantes al beneficio.
